Middenin Leuven opent op 11 december 2026 een nieuw museum dat de medische geschiedenis op een eigentijdse manier tot leven wil brengen: Vesalius Museum. Het wordt de opvolger van Health House en moet uitgroeien tot een plek waar bezoekers niet alleen kijken, maar ook ervaren, ontdekken en reflecteren op zorg, wetenschap en menselijkheid.
Vesalius Museum kiest voor een opzet waarin verleden en toekomst van de geneeskunde met elkaar in gesprek gaan. De vaste tentoonstelling neemt bezoekers mee door de grote levensfasen, van zwangerschap en geboorte tot ziekte, herstel en dood. Daarbovenop komen multimediale ruimtes met digitale belevingen, een auditorium en ruimtes voor lezingen, workshops en andere publieksactiviteiten. Het museum wil medische en wetenschappelijke thema’s begrijpelijk maken zonder ze te vereenvoudigen, met aandacht voor zowel de emotionele als de rationele kant van zorg.
De collectie en de inhoudelijke basis van het museum zijn stevig verankerd in de medische traditie van Leuven. Bezoekers zullen er onder meer wetenschappelijke collecties van KU Leuven en UZ Leuven zien, waaronder de Histaruz-collectie, die laat zien hoe artsen, onderzoekers en patiënten door de eeuwen heen naar gezondheid hebben gekeken. Hedendaagse kunstenaars worden daarbij ingeschakeld om die historische objecten en verhalen in een nieuwe context te plaatsen. Ook interactieve elementen krijgen een prominente rol, zoals een digitale dissectietafel waarmee bezoekers zelf in de huid van Andreas Vesalius kunnen kruipen en de menselijke anatomie verkennen.
Het museum komt op de Hertogensite, in het centrum van Leuven, tussen de Oude Markt en de Kruidtuin. De historische gebouwen van het Anatomisch Theater, het Pathologisch Instituut en het Auditorium Heelkunde vormen samen de fysieke basis van het project. Het onthaal en de shop komen in het 19de-eeuwse Anatomisch Theater, ook bekend als het Vesaliusinstituut. Een uitvergroot kloppend hart vormt daar het letterlijke en figuurlijke middelpunt. Het Pathologisch Instituut zal de tentoonstellingszalen en het vaste parcours gaan huisvesten. Het gerenoveerde Auditorium Heelkunde, een houten zaal uit 1933 waar generaties geneeskundestudenten les volgden, krijgt een nieuwe rol in het museumprogramma.
Vesalius Museum volgt Health House op, dat na vele jaren zijn werking afsluit. Health House was meer dan een tentoonstellingsplek: het was een gemeenschap van bezoekers, zorgprofessionals, patiënten, onderzoekers en partners die samen nadachten over de zorg van morgen. Die opgebouwde expertise en betrokkenheid vormen mee het vertrekpunt van het nieuwe museum. Met Vesalius Museum willen KU Leuven en UZ Leuven de inhoudelijke basis behouden, maar ze tegelijk verbreden en verdiepen in een ruimer publieks- en educatief concept.
De keuze om Health House te beëindigen en een nieuw museum te lanceren, past in de ambitie om de rijkdom van de medische geschiedenis sterker te verbinden met actuele innovatie in de gezondheidszorg. Samen met spin-offs en partners uit de healthtech- en zorgsector wil het museum nieuwe programma’s ontwikkelen die verder reiken dan klassieke expo’s. Daarmee wordt Vesalius Museum niet alleen een erfgenaam van Health House, maar ook een nieuwe plek voor ontmoeting tussen wetenschap, zorg en samenleving.
De naamgever van het museum, Andreas Vesalius, was een van de invloedrijkste figuren uit de geschiedenis van de geneeskunde. Hij leefde van 1514 tot 1564 en bestudeerde het menselijk lichaam op een radicaal nieuwe manier: niet door oude autoriteiten te herhalen, maar door zelf te kijken, te ontleden en te beschrijven. Zijn meesterwerk, De Humani Corporis Fabrica uit 1543, geldt als een mijlpaal in de moderne anatomie en legde mee de basis voor de wetenschappelijke geneeskunde zoals we die vandaag kennen.
Meer informatie
Bezoek de website van Vesalius Museum
Naar boven
